Нити судьбы. Дорога жизни [Другая редакция] - Эмили Ли

сверху, приставила лезвие второго кинжала к горлу. Тяжело дыша, Лайя склонилась, поднесла своё лицо прямо к его. Прерывающимся от сбившегося дыхания голосом повторила его слова:

— У каждого есть слабое место. — Она отбросила кинжал в сторону и сорвала шапку с его головы, поясняя: — А это мой трофей победителя. Интересно было посмотреть, как ты выглядишь без неё.

Оторопели оба. Тэмин не ожидал проигрыша, а Лайя не ожидала, что внешность её спутника так преобразится.

— Ты… выглядишь как девушка… — вырвалось у Лайи против воли.

Карие глаза танэри мимолетно полыхнули злостью, а потом он оттолкнул Лайю, сбрасывая с себя. Воцарившуюся напряженную тишину взорвал смех Чонсока.

— Тэ, ты как? Не ранен? — выдавал из себя воин, утирая проступившие слезы.

Лайя презрительно фыркнула. Что Чонсок там о ней думает?! Неужели она бы стала причинять вред Тэмину?

— Ранен, — буркнул юноша, всё ещё зло посматривая на Лайю. — Прямо в уязвленную гордость лучшего танэри империи.

Чонсок снова рассмеялся.

— Это переживем. Даже на пользу. Будешь более бдительным.

Тэмин встал, отряхивая землю со штанов, с силой вырвал свою шапку из рук девушки.

— Извини, случайно сорвалось, — виновато произнесла Лайя, не желая расстраивать Тэмина.

Чонсок от этого заявления снова зашелся хохотом, на что проходящий мимо танэри зло толкнул его в плечо.

— Зато теперь можешь не прятать волосы, — с улыбкой произнес воин в удаляющуюся спину танэри.

Лайя подобрала своё оружие, направилась в сторону дома, мысленно коря себя за несдержанность. И умудрилась же обидеть единственного союзника из вынужденных спутников. Подойдя к стволу, девушка пыталась достать свой глубоко засевший в дереве кинжал. Безуспешно. Вот это сила удара! Сама удивлялась.

Чонсок помог вытащить оружие и с улыбкой протянул его девушке. Она не увидела на его лице привычной неприязни и настороженности, скорее… уважение? Это было странно и смущало сильнее, чем в открытую высказанная похвала. А мельком брошенный на эльфа взгляд и вовсе бросил её в жар. В глазах Фенриса царило восхищение. Девушка смутилась и быстро отвела взгляд, а затем разозлилась на саму себя. Почему вечно нервничает возле него? Сейчас же они на одной стороне и больше не враги. Или это волнение другого рода?

— Что там… с картой? — спросила она, желая отвлечь себя от нахлынувшего смущения.

Чонсок жестом пригласил в дом. Разложил карту королевства на столе. Лайя зачарованно провела пальцем по бумаге: шелковистая на ощупь и прочная, — такую изготавливали только в империи. Она несколько раз видела в продаже на ярмарке. Стоила целое состояние.

— Мы пройдем здесь, здесь и здесь, — сказал Фенрис, указывая пальцем. Все склонились над картой, рассматривая пункты остановок. — Нам нужно избегать застав и крупных городов. Исключение сделаем для Налии, — и, отвечая на молчаливый вопрос, пояснил: — Нам нужны монеты и снаряжение. Налия — достаточно крупный торговый город, где часто проводятся ярмарки. По времени мы успеем как раз к осенней. Будет много чужаков, сможем какое-то время оставаться незамеченными. Кроме того, в Налии я смогу раздобыть контракты на изготовление ядов, которые нельзя купить открыто. Да и по тавернам можно походить, поузнавать есть ли работа. За пределами города, южнее, в окрестные деревушки периодически из лесов приходит всякая нечисть, которая сильно досаждает — возможно, получится подзаработать.

— Так спокойно говоришь о монстрах, за уничтожение которых простые люди отдают последние монеты, а также о контрабанде и ядах, которые вне закона, что сразу возникают вопросы… — не удержалась и съязвила Лайя, бросая презрительный взгляд на Фенриса. — А как же ваш хваленый принцип, которым вы прикрываете свои поступки? Жизнь во благо остальных?

— Маги и солдаты Инквизиции не занимаются вопросами контрабанды. Для этого есть комиссар. А с охотой за мелкой нечистью вполне могут справиться городские службы, — холодно ответил эльф.

— Ну конечно, это же так мелко для вас, совсем недостойно драгоценного внимания и талантов! А может, просто талантов недостаточно? — ехидно заметила Лайя. Как же он раздражал её своим каменным, надменным лицом. Хотелось вывести его из себя.

— Мы стоим на страже всего королевства. Наши задачи гораздо масштабнее, чем ты можешь себе представить! — всё-таки взвинтился в ответ эльф.

— Какие это, например? — издевательски засмеялась девушка. — Держать в заточении магов, чтобы не разбежались? Искать изменников родины, не поцеловавших зад твоему великому Инквизитору? Искать шпионов? А что тогда здесь делают два азура?! Один из которых — танэри?

— А вот про танэри не надо, — вмешался Тэмин, насмешливо хмыкнул и на всякий случай отошел подальше, видя, каким разъяренным от слов девушки стало лицо Фенриса.

— И это тоже, — ответил ей Фенрис, а потом подался вперед и зло проговорил в лицо, сжимая кулаки: — Но в основном мы ищем и уничтожаем нечисть покрупнее. Например, ведьм!

Ненависть ярко разгорелась внутри, выжигая чувство самосохранения Лайи дотла. Руки сами собой легли на рукоять кинжалов. Перед ней был не новый союзник и попутчик, а враг, ищейка, который при других обстоятельствах не раздумывая уничтожил бы её. Враг, который превращал её жизнь в ад, заставляя скрываться и прятаться, разрушая мечты о постоянстве и доме. Скольких он убил таких, как она, пока не сбежал?

— Плохо работаете! Ведь я ещё жива! — Лайя зло захохотала. Смех оборвался так же внезапно, как и начался. Она сузила глаза и ядовито прошептала: — А что у вас полагается делать с беглыми магами?

— Маги не сбегают, если их не околдовывают ведьмы!

— Да ты что?! — Абсурдность этого заявления снова вызвала вспышку издевательского смеха. Если учитывать, сколько ведьм осталось в живых и сколько магов сидит в башне, то надо быть глупцом, чтобы такое сказать. — Бедняжки, не везет вам! Что ж вы такие слабые и так легко поддаетесь? Тебя, видимо, я околдовала, так? И каково это — быть моей марионеткой?

Фенрис схватил её за горло, серебристые линии на руке ярко запылали.

— Прекратить!!! — заорал Чонсок, громко стукнув по столу кулаком. Все от неожиданности подпрыгнули. — Ты! — Он с размаху ударил по руке Фенриса. — Отпусти её.

Фенрис очнулся и с удивлением посмотрел на свою руку, сжимающую тонкую шею девушки, и немедленно разжал пальцы, отстраняясь от неё на шаг назад.

— Ты больше не служишь в Инквизиции, — напомнил ему Чонсок. — А ты, — он указал пальцем на Лайю, — перестань провоцировать его! Вы теперь на одной стороне — нравится вам или нет! От того, насколько вы сработаетесь, будет отчасти зависеть успех путешествия, а значит, и ваши жизни!

Лайя хотела возразить, но в последний момент передумала, закрыла рот и поджала губы, рука легла на шею, потирая её.

— А ты… — в запале Чонсок повернулся к Тэмину.

— А